最悪のエスケープルート

最近、2月の解禁はこの渓で迎えている。
この年は解禁日が日曜日、早朝、渓への林道が凍りつくと大変なので前日の夕方までに車止めに着き解禁日を待つことにした。（解禁日を待ちきれなかったたかさんと二人）５時過ぎ車止めに到着して野営の準備にとりかかる。野営で最も大事なものは焚き火である。焚き火さえあれば、暗黒につつまれた渓の中で奇妙な動物の鳴き声がしても平静でいられる。

この日のメインディッシュは寄せ鍋、焚き火の世話をしながら、今年の釣りのこと、渓のこと、アマゴのことなどを語り、また、酒の量が増えていく。たっぷりと出汁がでた鍋にうどんを入れて仕上げるのが讃岐人の掟・・・・・

１２時過ぎに、御神酒を川に流して今年一年の無事を祈り解禁の儀式終了。

早めに深い眠りの中へ

次第に雪が深くなってきて、いつもの滝下で納竿、さて帰り道だが、雪の中を相当無理をして遡行をしてきたため、渓通しに帰るのはかえって危険と判断した。地図で確認すると右斜面に一つ上の支流との間に細尾根があり尾根の付け根から本流に向かって登山道が下っている。

「尾根は細いからすぐにわかるはずだ。　1時間少々もあれば登りきるんじゃない」
「今後のこともあるし、この斜面を登れば上流の様子もわかるしね」
こんな会話で簡単に右斜面をエスケープルートにして登り始めた。

尾根の頂上まで約３００ｍ、頂上付近には植林帯が見えている。植林帯に入れば何とかなるはずだ。順調に斜面を登り始めたが下から見たよりも実際の斜度はキツイようだ。おまけに植林帯に向かって斜めにルートを取ろうとしていたが下から見えなかった小さな渓筋が岩盤帯になっているので回り込むことができない。

どうやら正面突破しかルートは無いようだ。

３０分で５０ｍ、予定の1時間を経過しても半分も登ることができない。斜度がキツイため木につかまり腕力だけが頼りの登りとなる。１０ｍ程登っては5分休憩を繰り返した。
やがて、尾根の頂上付近、斜度は緩くなったが雪が深くなった。雪の吹き溜まりである．股下まで雪に埋まりながら雪を掻き分けて前進あるのみ。

「こんなに雪が深くて、尾根筋がわかるだろうか？」　少々不安が頭の中をよぎる。

尾根の頂上は風が強いためが積雪は少なくなった。それでも膝下程度はあった。何処が尾根筋だろうか？こたえは簡単に見つかった。ハンターが犬を連れて歩いた足跡が尾根の付け根に向かっている。

我々は、雪の中に倒れこんで目的地にたどり着けたことを喜んだ。標高差３００ｍ、３時間のキツイ登り、運動不足の手足はパンパンだった。尾根筋から登山道を無事発見、車止めまで１時間、疲れた足を引きずりながら下り始めた。

帰宅して撤退ルートをカシミールで計算してみると平均斜度が３５度以上あった。この数値を初めから解っていればこんな最悪のエスケープルートは登らない。上の写真は、２０００年度釣行の際に左斜面から右斜面を撮影したもの（左斜面には立派な林道がありました。）